哥林多后书概要
十二章 神的能力显在人的软弱上
一，
上一章说到保罗在各种患难中，蒙神的恩典得以站立得住；现在这一章说到他的另一面，他怎样蒙福被提到第三层天，明白主的启示，这个福份远超过地上的一切事情。他不是高举夸耀自己的经历，乃是指出这些事对“在基督里”的人，或多或少是可以体会的。他说自己是一个在基督里的人，也就是说对所有“在基督里”的人一个鼓励，都可以明白主的启示。
本章上半章继续上一章的主题，表明使徒的身份；下半章是保罗向哥林多信徒的表白，责备他们的错误，坦率地表明他对信徒的善意。
二， 本章分段：
A保罗三层天的经历以及神使他谦卑的方法（1－13节）
B保罗的责备和表白，显出他的善意（14－21节）
三， 保罗三层天的经历以及神使他谦卑的方法（1－13节）
1 三层天的经历（1－6节）
(1)
保罗说明这是不得已才说出来的。很可能是攻击保罗的假使徒夸耀自己有超自然的经历，特别的启示。那么保罗有什么样的异象和启示，来证明他使徒的身份呢？为了主的缘故，为了信徒的益处，他不得已把十四年前被提的经历公开出来。
(2)
既然是不得已的，他似乎不太愿意明说，那个获得启示的人就是他自己，他用第三人称说：“一个在基督里的人”。他不把自己看作一个特殊的人物，因为每个重生得救的基督徒都是在基督里的人。
(3)
“前十四年”。指保罗写本书以前十四年的经历。但一直没有说出来。他不以此为夸口，显示他多么属灵，到不得已的时候，还是用比较隐藏的方法才说出来，可见他真正是一个在基督里的人。
(4)
他没有详细地描述那个经历，听到什么样隐秘的言语，他只字不提。但可以知道主向他显现，他得到启示（１节）。他被提是在身内（身体被提）；还是在身外（灵被提），他也不知道，只有神知道。怎样被提不是最重要的，重要的是被提的目的，是神启示保罗，叫他在事奉中可以遵行神的旨意。有些人夸耀他见到异象，却看不到这异象给他的服事带来什么正面的果效。
(5)
保罗不像那些假使徒用神秘的经历来领导哥林多信徒，结果神秘的经历（有些不一定是真的）就成为权柄了。保罗不是用超然的经历来证明他使徒的身份，而是藉着基督从他活出来的生命，来服事教会和信徒。
(6)
第三层天在什么地方？据圣经学者说，第一层天是地球的大气层，第二层天是地球以外的太空。圣经有“天和天上的天”的说法（代下2：6）似乎天上的天指第三层天，神所在的地方，也就是超越宇宙之上的天，物质界以外的境界。第4节，第三层天也称为“乐园”（喜乐的花园），在新约圣经中只有三处提到“乐园”（路23：43，林后12：4，启2：7）
(7)
被提到第三层天是很宝贵的经历，但保罗十四年之久禁止自己不说。这样严格要求自己很宝贵，他恐怕有人把他看高了。多少神的仆人和信徒在见证神的恩典时，不知不觉地把自己抬高了。这需要我们常常警惕啊！
2 异象和刺（7－10节）
(1)
三层天的经历很高，不是每个人可以得着的，但很高的经历同时也是很大的危险。第7节说“恐怕我因所得的启示甚大，就过于自高，”不但他自己自高，并且别人也把他看高了。我们虽然得救了，但我们的肉体还没有完全死掉，一有机会它还要活动，连保罗也不例外。
(2) 所以有一根刺加在保罗的肉体上（7节）。这根刺是什么？圣经没有具体述说，但从这段经文可以看到几点：
a. 它是一个保护，叫保罗不至过于自高。
b.
是肉体上的。“一根刺加在我肉体上”，这里“刺”的原意指一根“木桩”，把他钉在地上；或者是一根“刺”，一直刺痛困扰他。有人解释“这是某种深深刺入肉体和意志，令人急欲拔除却又不能的刺痛，消耗他的精力，使他工作效率降低。”有人认为可能是保罗眼睛的疾病。
c.
是心灵上的。“撒旦的差役要攻击我”，可能指某个跟保罗作对的假使徒。圣经中有时把神百姓的仇敌比作“眼中的刺”，“他们却要成为你们的网罗，机檻，肋上的鞭，眼中的刺……”（书23：13）
(3) “刺”与十字架不同，十字架着重人的选择，基督钉十字架，是祂自己情愿的。但“刺”却是神加在人身上，纵然求神拿去也不一定蒙应允。
(4)
第9节是主对保罗三次祈求的答复，神没有答应保罗把刺拿掉，乃是说“我的恩典够你用的”。神对待“刺”的方法是恩典。神的恩典不仅成为基督徒生命的开始，更是从始至终一直在我们的生命里。在刚强时或在软弱时，神的恩典一直没有离开，并且特别显明在我们的软弱中。
(5) 第9节告诉我们三方面的教训：
a. 祂的恩典既然够用，“刺”拿开与否不是重要的，恩典使我们胜过“刺”带来的难处和痛苦。
b.
为什么神容许“刺”留在我们身上？因为祂要我们经历神的能力，在软弱中叫神的能力覆庇我们。基督徒的信仰一个重要的信息：神的能力是在人的软弱上显得完全，而非在人的刚强上。
c.
保罗因此喜欢夸自己的软弱，因为他看到，刺是神的“恩典”，是得能力的秘诀。因此他在难处中喜乐，这不是苦中作乐，而是从忧愁中生发喜乐。“什么时候软弱，什么时候就刚强了。”（10节）
3 使徒的凭据（11－13节）
(1)
保罗夸自己的软弱，为人谦卑，但为了基督的缘故，他不看轻自己是基督使徒的身份。他夸口是不得己的，照着他服事主的劳苦和对基督的认识，“本该被你们（哥林多信徒）称许才是”（11节），但不是这样，反倒被他们批评。
(2) 保罗申明他使徒的身份，在第12节，他再提两个凭据：
a. 百般的忍耐。面对各种苦难和反对而有的忍耐，以及对信徒的爱。
b. 神迹奇事异能。神设立他做使徒，也赐给他属灵的能力，显明他是神的仆人。
(3)
反对保罗的人以保罗没有接受哥林多教会的供给为理由，说保罗不是使徒。其实保罗有权利接受供给，但他拒绝，免得给人有攻击他的把柄，但是他却接受别的教会的供给，保罗请哥林多人原谅。
四， 保罗的责备和表白显出他的善意（14－21节）
1
保罗打算第三次到哥林多去（14节），还是同样的原则，不累着他们（不要他们的供给：财物）。保罗期望得到的不是他们的钱财，乃是他们自己，在灵性上看到他们的成长。这好像做父母的，心里所想的是怎样为儿女预备将来，服事他们，为他们出钱出力，即便没有回报，真爱永不放弃。
2
保罗的善意却遭受一些人的攻击误会。第16节看到，有人怀疑他诡诈，先是貌似无私的得到他们的好感，以后再从他们得好处。真是可悲！那些注重物质的总怀疑别人的善意，也是为了钱财物质的好处。
3
因此保罗质问他们：提多占过你们的便宜吗？如果他没有，就可以证实我们也没有占过信徒的便宜。因为我们“同是一个心灵，同是一个脚踪”（18节）。这句经文叫我们在神的工作上作同工的，不是貌合神离，各作各人的，而是同一个灵，都顺从圣灵的引导；同一个脚踪，都跟从主耶稣的脚踪。这才是真正的同工。
4
保罗责备那些怀疑他的信徒，要明白保罗冩信给他们的目的，不是为自己辩解，而是为信徒的益处，“一切的事都是为造就你们”（14节），免得他们跌倒。神的仆人要以谦卑，忍耐，诚实和爱，开解信徒心中的成见。
5 保罗在第20，21节说到对他们的期望和警告。这段经文三次用了“怕”这字。怕不是害怕，惊慌，而是担心的意思。
(1)
第一个“怕”，怕见面时大家失望。“你们不合我们所想望的”。指哥林多信徒没有像保罗所希望的真正悔改，“我也不合你们所想望的”，就是当保罗来到他们中间的，他们发现保罗对他们不是那么严厉。
(2) 第二个“怕”：怕罪恶的事情继续发展，信徒犯罪不悔改，越陷越深。纷争，嫉妒，结党，混乱仍然盛行。
(3) 第三个“怕”：怕神叫他在哥林多人面前惭愧。他的意思：如果哥林多人不悔改，就是他的工作没有作好，他将失败的责任归给自己。
6
最后，保罗警告那些反对他，不肯悔改的人，如果他们坚持不悔改，那么，他要用使徒的权柄责罚他们，这会叫保罗很难过（忧愁）。保罗这些话表白他对哥林多信徒灵性光景的深切关怀。
五， 背诵圣经：（12：8，9）
“为这事，我三次求过主，叫这刺离开我。祂对我说：“我的恩典够你用的，因为我的能力是在人的软弱上显得完全。”所以，我更喜欢夸自己的软弱，好叫基督的能力覆庇我。”
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